馬車到了鎮邊漸漸停住，車夫回頭望著阿大，阿大指了去向。再行了一陣，眼見道兩側越來越僻靜，擡頭可見遠處有座孤零零的茅草屋，四周用樹枝圍了一圈權作院墻。阿大靦腆一笑，指了指，道：“那就是我家。”邊說邊理了理頭上的亂發，再撫了撫身上破舊的衣衫。

馬車行到院墻近前停下，阿大伶俐地跳下車，搶先搬下一袋米，雲眷待要伸手幫忙，谷子期伸折扇按住她衣袖，輕輕搖頭，看著車夫同阿大把東西搬下車放到院門前。

阿大朝院裏招呼一聲，有兩個孩子歡呼著迎出來，見了雲眷三人，頓住腳步，好奇地打量。阿大把糖、果子和肉分遞給兩人，自己負起一袋米，回頭看車夫上了車，知道雲眷要走，隨手放下米袋子，也顧不上手中沾了谷糠面粉，跑到車前，踮著腳，伸出一只手探進車廂死死拉住她衣襟，低頭不語，淚水只在眼眶中打轉。

雲眷拍拍他手，柔聲安慰道：“快回家吧，過幾日有了消息我來這尋你。”

阿大語音哽咽，低低道：“我......想做一頓飯給你吃。”勉強說完，淚水滾滾而下，伸手去抹，臉上塵土面粉混著淚水，甚是狼狽。雲眷楞了楞，不由擡眼看看谷子期。

谷子期倒是隨性，點了點頭，大大方方應道：“好，咱們就在這吃。”說完先一步下了馬車，轉過身笑瞇瞇地朝雲眷伸出手去，雲眷見他笑中含了幾分促狹揶揄之色，橫了他一眼，從另一邊跳下。

阿大擡手抹抹眼淚，招呼他們進院。院中已經站了阿大所有的家人，一個笑瞇瞇的母親，一個年齡相仿的弟弟、兩個再小一些容貌極為相似的弟妹、一個不停喊著蟈蟈的胖胖的小不點。

院中有一片碧瑩瑩的菜地，在枯籬笆、黃泥地中顯得生機勃勃，院落一角處還有個小小雞舍。那對容貌相似的孩子從院墻外拾來柴禾，又合力拖來幾根手臂粗的長樹枝。阿大手上有傷，做細致活計不甚靈便，與弟弟一個劈柴一個淘米，二人雖不言語卻配合默契。弟弟煮上飯，又去菜地摘了兩樣時蔬，用清水反覆沖洗了幾遍。阿大掌竈，或蒸或煮，母親或抓一把柴或拔兩顆菜，或者守在鍋邊，時不時吹吹竈火，似乎心智受損，與頑童無異。

過不多時，阿大在院中放好一個四方矮桌，輕輕晃晃，用石塊墊上一只桌角。矮桌漆面脫落得看不出本來顏色，弟弟用抹布擦了又擦，阿大才把飯菜端上桌。

桌上擺著黃白相間的雙色米飯、黃澄澄的炒蛋、紫幽幽的素茄、碧綠的扁豆配上油汪汪的肉片，街市上買的燒雞。菜色雖然簡單，卻也是五彩繽紛，賞心悅目。桌上只擺了三副碗筷，碗沿上略有缺口。雲眷楞住，阿大臉上微紅，道：“你們先吃，碗筷好的就這些。”

谷子期擡了擡手，車夫回了車上，回來時手捧著托盤，盤上放了兩只雅致的纏枝銀鑲邊瓷碗並兩雙銀筷。谷子期取了一副碗筷遞給雲眷，自己留下一副。阿大見狀，另取來兩副明顯破損的碗筷，打發家人在旁邊吃，雲眷見狀喊住說一起吃。谷子期回頭對那車夫道：“阿平，你也去拿套碗筷坐下一起吃吧。”阿平紅著臉拘束了片刻方木木地應了，又去取來一只素面瓷碗並一雙竹筷。

眾人圍坐桌旁，人雖不少，好在大半都是孩子，桌子雖不大倒也並不擁擠，幾個孩子雖是見了生人羞怯，但是飯菜實在前所未有的豐盛，個個滿心歡喜。阿大熟練地給母親和弟妹布菜，還要照看最小的到處亂跑的妹妹，每望向雲眷時眼中滿是感激。

雲眷見桌上雖是最常見的菜蔬，但入口頗有風味，阿大手藝著實不壞，想是因在茶樓酒肆中打雜看人做菜多了自己也學到一些。轉頭看向谷子期，只見他吃相斯文優雅，雖口啖鄉肴身處鄉野，但是周身氣勢卻如手捧金樽身居玉座，一副世家子弟風範。

正吃飯時，感覺有什麽靠過來，轉頭一看，是話也說不清的最小的孩子，名叫小五。小五靠著阿大手臂，一只胖胖的小手扶著自己肩膀，前探著半個身子看著自己笑。雲眷見她大小估摸著能吃些飯菜，便把碗捧到她面前，笑問道：“吃不吃飯？”

阿大怕妹妹冒犯，急扯她胳膊，小五不理，兩只烏溜溜的眼睛只看著雲眷，咧開小嘴，露出不全的牙齒，連連點頭。雲眷換著樣夾了炒蛋、水煮菜、雞肉等軟爛食物，蘸些菜湯餵她。小五吃得津津有味，時不時扮個鬼臉，直等吃到小半飽又笑笑跑開，自去菜畦邊張著兩只小手追一只白蝴蝶。雲眷繼續低頭吃飯，嘴邊始終帶了笑意。

谷子期看雲眷低頭慢慢吃飯，明明是缺油少鹽的家常菜式，她卻一口口吃得用心且滿足，不低頭扒飯時就看著這一桌婦孺，眼中除了笑意、滿足還有自己看不懂的羨慕和......隱隱傷感。

一時飯畢，阿大與弟弟收拾好桌子，清洗好碗筷，找出幹凈的軟布把三套碗筷擦拭幹凈，仍放在托盤上，交到阿平手中。

眼看時候不早，雲眷想起還未尋到客棧落腳，便起身告辭。出了院門，谷子期仍是一臉單純良善，笑道：“我也要回鎮上，恰好順路，同行如何？”

雲眷未及回答，阿大突然跑過來跪下，砰砰叩頭。雲眷拉他起身，阿大握住她衣衫下擺，執意跪著不動，仰頭說道：“我想跟著你，報答你。”

雲眷看他毅然決然，手中一頓，楞了楞，輕輕笑道：“傻孩子，這只是舉手之勞，無需你報答。”見他仍跪在面前低頭不動，續道：“我游歷在外，行蹤不定，幾日後就要離開。你還有一家人要照顧，怎麽撂的開手？不如給你找個實誠心善的東家，你安安穩穩養家糊口如何？”

阿大仍是不語，只一味搖頭。

雲眷無奈，嘆了口氣道：“你雖然年幼，但你我男女有別，我帶你上路確實諸多不便，且我獨來獨往慣了，也無處安置你。你家中弟妹眾多，少了你照顧，你放心得下麽？”阿大驀地擡起頭，一臉茫然之色。

谷子期閑閑地拿扇子在手心輕輕敲了敲，慢慢道：“看你也不過十來歲年紀，不如我給你找個好心的、不克扣工錢、不會打人的實誠店東，你可以幹活養家，閑時認認字，學個一技之長。等過上三年五載，家中弟弟妹妹大些，你能放心離開了，再決定去處也不遲。”

阿大看向雲眷，雲眷緩緩點了點頭。阿大低聲道：“那你能給我取個名字麽？阿大是小名，我沒有大名。”

雲眷想了想，問道：“你家姓什麽？”

“姓楚。”

“百家姓中楚姓不少，哪個楚？”

“小時候聽我爹說過，是兩棵樹。”

雲眷轉念一想便即明白，沈吟片刻，道：“此鎮名青桐鎮，想是因遍植梧桐之故。梧桐又名碧梧，取其蒼翠碧綠之意，但‘碧’字多為女子所用，那便改一字，‘蒼梧’，如何？”

見阿大一臉迷茫，順手折了根樹枝，在腳邊沙地上寫下“楚蒼梧”三字，阿大口中喃喃念著“蒼梧，蒼梧”。雲眷笑笑，未再多言，轉身與谷子期登車而去。

不多時，車行至鎮上繁華處停住。雲眷下車一看，車停在一間客棧前，白墻黑瓦，朱漆綠欄，迎面四個大字“青桐客棧”。這客棧與鎮同名，想必在鎮上首屈一指。轉身向谷子期道謝，拿上隨身行囊進了客棧。掌櫃殷勤有禮，極力推薦最雅致的一間上房，要價竟是出乎意料的便宜。雲眷一楞便即明白，轉身出門。

谷子期還站在馬車旁，輕揮折扇，神情瀟灑，滿臉笑意地望著門口，似是料定她一定會再出來。

雲眷長長嘆了口氣，無奈地問道：“這整個青桐鎮可有哪家有眼不識泰山的不買你帳麽？”

谷子期收起折扇，輕輕在下頜點了點，裝模作樣皺眉想了片刻，攤了攤手，無奈道：“好像沒有。所以，你不妨笑納，再狐假虎威一次？”

雲眷看他故作一本正經之狀，既感無奈又覺好笑，在心中盤算片刻已有計較，拱手道：“那就多謝公子盛情。”轉身進了客棧。

掌櫃親自引路而上，開了房門便即告退。雲眷進了房中，入眼先是一張八仙桌，桌上放了幾碟果品、一壺茶，果皮上有瑩瑩水珠，茶壺微溫；繞過屏風，窗下一張睡榻，榻邊一張矮腳方桌，桌上擺了一局珍瓏，榻腳處立著一個小小書架，架上筆墨、典籍擺放玲瓏有致；榻頭一方有薄紗垂下。掀紗而過，窗下有妝臺，妝臺上立著一面打磨光滑的雲紋銅鏡，鏡前脂粉齊備，釵環俱全，雖非整副頭面，但是做工用料上佳，一看便是珍品。妝臺旁一張雕花架子床，帷幔低垂，被褥、床帳、簾紗皆是淡雅之色，花鳥蟲草在不經意處點綴，精工細料配以古拙之風，一物一件無不合己心意。

放眼望去，客廳、書房、臥房三間連通，只以屏風或垂紗相隔，各自有窗，陳設雖簡卻是極為別致。雲眷心思少放外物，衣食住行向來簡單，便是少時在家也從無過多講究，是個無雞鴨也可、無魚蝦也成的脾氣，出門游歷更是能簡則簡，孰料這異地他鄉的一間客房卻使自己賓至如歸。同輝堂中陳設雖也依著自己習慣擺放，但是因自己隨遇而安、素無添置，反倒不如此處合心。

雲眷正沈吟間，聽到叩門聲，打開房門，見兩名仆婦擡了一只浴桶，桶中盛滿熱水。一人笑道：“姑娘，我們來服侍你沐浴更衣。”雲眷料想推辭無用，便著她們將桶擡進房中。兩人再離開片刻，回來時一人拎著一只碩大水壺並一只小木盆，一人拎了一只大大的提盒，掀開盒蓋，取出夾層放在一旁。

那盒蓋掀開後先是露出滿滿一層鮮花，花瓣含露，顯是剛剛摘下。第二層分九格，擺放了皂角、香珠、油膏、面脂等，有些雲眷亦不識得，但想來應是妝浴用物，最底層是大大小小的細麻布巾。

雲眷看著如斯陣仗，再看房內如同剖開自己心肺精研細讀後的陳設布局，心不禁一分分沈下，回想今日所見所聞，只覺這谷子期處處透著古怪。見二人候在一旁，便脫下鞋子外衣進了浴桶，貼身裏衣並不除下，只讓兩人幫自己用皂角洗凈長發。之後遣開二人，脫了裏衣，只取些皂角來用，其他奢華之物一概不動。沐浴完後，二人來將水擡走，收了用物並要取雲眷衣衫去漿洗。雲眷推辭不過，只將外裳交予二人，又取出兩小塊碎銀約莫一兩打賞，二人堅辭，皆道乃奉命而來，本是分內，不敢收小姐之賜雲雲。

此時已是掌燈時分，夜風漸涼，雲眷翻出件雪青色外袍穿了，斜坐榻上，推開窗子賞景。窗外幾棵梧桐樹枝開葉散，滿眼桐花伴著夏蟲吟唱，平添了幾分清幽，心道此間實在是個鬧中取靜的好去處。

天尚未全暗，晚風拂過，桐花隨風輕擺，露出一塊塊暗色的天空。雲眷索性熄了燈燭，散開長發，歪在榻上。此屋乃是向陰一面，未臨著前街，且不知何故，旁邊對面似乎無人入住，歡聲笑語也只遠遠傳來，伴著不知何處傳來的淙淙流水聲，如在夢中一般。

雲眷奔波一整日，已是頗為倦怠，浴後燥熱盡去，晚風清涼，伴著梧桐花香，昏昏欲睡，朦朧間仍掙紮著在腦中可惜了一下：“此時若有簫聲，便是歲月靜好了......”

隱隱間，似真有簫聲傳來，晚風拂過，便似全身感官都打通般，簫聲滴在花朵，花朵因之而綻，花香與簫聲經緯交纏，織成憂思，再被月色洗過，一並清冷、一並幽涼。憂思再輾轉於花葉簌簌間，平添了幾分寂寞悲傷......月光中有鳳雍容，徘徊惆悵，昂首吐音，猶若鳴琴：“鳳兮鳳兮歸故鄉，遨游四海求其凰......”

遨游四海求其凰

“已遇吾凰，何必四海求之？將歸故鄉，可否同往？”

“月上柳梢頭，人約黃昏後。月下柳梢頭，寂寂人空候。候君君未至，徒然惹相思。”

“你是我最甜美的那劑毒藥，即使毒入肺腑，我甘之如飴。”

“我早已毒深入骨，無法可解。”

“你既無意於我，何必管我死活！”

何必管我死活！！何必管我死活！！

雲眷一驚坐起，睜開雙眼，頰上微涼，伸手撫面才知滿是淚水，忙擡袖拭去。忽聽窗外朗朗一笑：“晚來天欲雨，能飲一杯無？”定了定神，確定不是在夢中，凝神向窗外望去，花枝間隱約有個暗影。

雲眷穩了穩心神，下榻點燃燈燭，取布巾蘸水，擦過臉，頓覺精神了些。從行囊中取過一件黛紫色外裳披好，吹滅蠟燭，踏上窗沿，提氣縱上樹去。

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